Μόλις εκατό χρόνια μετά τον θάνατο του Μωάμεθ το 632, οι Άραβες πιστοί του Προφήτη είχαν υποτάξει μια περιοχή με έκταση μεγαλύτερη από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, και το πέτυχαν περίπου στο μισό χρονικό διάστημα. Ως τα μέσα του όγδοου αιώνα, τα αραβικά στρατεύματα κατέκτησαν τη χιλιόχρονη Περσική Αυτοκρατορία, περιόρισαν τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία σε μια πόλη-κράτος με έδρα την Κωνσταντινούπολη και διάλυσαν το βασίλειο των Βησιγότθων της Ισπανίας. Οι πολιτισμικές και γλωσσικές επιπτώσεις αυτής της πρώιμης ισλαμικής επέκτασης είναι αισθητές ακόμα και σήμερα.

Το συναρπαστικό βιβλίο του Χιου Κέννεντι Οι Μεγάλες Αραβικές Κατακτήσεις αφηγείται την ιστορία αυτής της εκπληκτικής αναδημιουργίας του πολιτικού και θρησκευτικού χάρτη του κόσμου. Η γλαφυρή και εμπεριστατωμένη αφήγησή του αποκαλύπτει πώς τα αραβικά στρατεύματα κατάφεραν να σαρώσουν σχεδόν τα πάντα στο πέρασμά τους και φέρνει στο φως τα μοναδικά χαρακτηριστικά της ισλαμικής εγκατάστασης σε νέα εδάφη, τον ξεχωριστό τρόπο διακυβέρνησης των κατακτημένων λαών και τη μεταστροφή μεγάλων πληθυσμών στο Ισλάμ. Ο Κέννεντι προσφέρει μια συναρπαστική εικόνα εντυπωσιακών χαρακτήρων, άγριων μαχών και της μεγάλης σύγκρουσης πολιτισμών και θρησκειών.